Un Gualeguaychense en la Antartida. José María Sobral, el primer geólogo argentino



José María Sobral, científico, primer geólogo argentino.

Nació en Gualeguaychú en 1880. En 1895 ingresó a la armada en donde realizó su primer viaje en la Fragata Sarmiento.

En 1901, el científico Nordenskjold organizó una expedición al continente antártico. Se trataba de una alianza internacional cuyo objetivo era realizar una extensa labor de exploración científica. Otto Nordenskjöld era un geólogo reconocido en Suecia y poseía un espíritu internacionalista poco afecto a las disputas de soberanía. La Argentina participaría con la instalación de un observatorio magnético y meteorológico en proximidades de la Isla de los Estados. Sobral fue el argentino elegido para participar en la expedición.


Armaron la base con paredes de varias capas de madera y cartón en la Isla Cerro Nevado. El entrerriano era uno de los encargados de las obervaciones metereológicas, que se efectuaban durante las 24 horas del día cada 60 minutos. Tomar nota de lo que indicaban los instrumentos de medición se tornaba una tarea compleja, especialmente durante el invierno.


En primavera, el barco que debería buscar a los expedicionarios no pudo hacerlo por la abundancia de hielo, así que tuvieron que afrontar una nueva temporada con recursos limitados. La lucha por la supervivencia se convirtió en la principal tarea. A pesar de esta grave situación, el grupo nunca abandonó las observaciones científicas. El equipo fue rescatado más tarde por la corbeta argentina “Uruguay”y Sobral regresó al continente como un héroe nacional con una multitud esperándolo.




Su odisea antártica le había cambiado la vida y decidió ir a estudiar geología a Suecia, dado que acá todavía no existía esa carrera. La respuesta de la Armada no fue exactamente la que Sobral esperaba: “Para qué quiere la Armada un geólogo”, le dijeron. Esta incomprensión de las fuerzas militares que no le permitieron tomar una licencia sin goce de sueldo lo llevó a renunciar a una promisoria carrera militar para poder estudiar.

 

Algunos años después regresó a la Argentina; se convirtió en el primer geólogo nacional. En nuestro país desempeñó diversos cargos. En 1930 fue declarado por la Sociedad Hispánica de Nueva York el sabio geógrafo más grande del Hemisferio Sur. Fue muy admirado en Suecia. Los científicos de aquel país llamaron "Sobral" a un mineral descubierto allí. Escribió varias obras, entre ellas “Dos años entre los hielos 1901-1903” en donde relata su experiencia en la Antártida. Su casa familiar se encontraba en la calle San Martín al 600.



La Antártida es una gran masa continental que incluye el polo sur. Posee el 80% del agua dulce del mundo y grandes recursos mineros. Se regula mediante el tratado antártico firmado por varios países, que congela las reclamaciones de soberanía, no permite fuerzas militares y fomenta la investigación científica. La argentina reclama una porción del territorio basándose en consideraciones históricas, geológicas, de presencia humana argentina continuada y de proximidad a la Argentina Continental Americana.

Publicado originalmente en la revista Acá Mismo de Pueblo Belgrano
Fuentes: wikipedia, andinia.com, página 12. Algunas fotos de Sebastian Salgado



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